Jurnaliștii, apărătorii drepturilor omului, activiștii civici, avertizorii de integritate și membrii organizațiilor neguvernamentale vor beneficia de mai multă protecție împotriva procedurilor judiciare abuzive. Un proiect de lege privind combaterea procedurilor judiciare abuzive împotriva mobilizării publice a fost votat în lectura a doua de Parlament.

Inițiativa legislativă, elaborată de Ministerul Justiției, prevede măsuri pentru prevenirea și combaterea acțiunilor în justiție intentate cu scopul de a intimida și cenzura persoanele implicate în activități de interes public, cunoscute drept proceduri de tip SLAPP. Totodată, documentul transpune în legislația națională normele europene în domeniu. În prezent, astfel de cauze sunt examinate potrivit regulilor generale de procedură, bazate pe prezumția bunei-credințe a reclamantului și pe garantarea unui proces complet.

Potrivit autorilor proiectului, procedurile de tip SLAPP se caracterizează printr-un dezechilibru semnificativ de putere și resurse financiare între reclamant – adesea o persoană publică influentă, un politician sau o corporație – și pârât. În astfel de cazuri, scopul principal al reclamantului nu este obținerea unei hotărâri judecătorești favorabile, ci intimidarea, hărțuirea și epuizarea financiară și psihologică a persoanei vizate.

Proiectul introduce un nou set de instrumente procesuale, inclusiv instituirea cauțiunii, mecanismul de respingere rapidă a acțiunilor abuzive, remedii specifice pentru victime și norme privind recunoașterea hotărârilor judecătorești străine.

Legea cu privire la libertatea de exprimare a fost completată cu un capitol dedicat mobilizării publice și procedurilor judiciare abuzive îndreptate împotriva acesteia. Documentul stabilește și o serie de indicii care vor permite instanțelor să identifice caracterul SLAPP al unei acțiuni.

Proiectul consolidează și garanțiile de care vor beneficia pârâții. Cererile vor fi examinate de urgență și cu prioritate, iar instanța, la solicitarea pârâtului, va putea obliga reclamantul să depună o cauțiune care să acopere cheltuielile de judecată estimate și eventualele despăgubiri pentru prejudiciul cauzat. De asemenea, pârâtul va fi scutit de plata taxei de stat și a taxei de timbru.

Dacă instanța va constata că procedura a fost intentată în mod abuziv, reclamantul riscă o amendă cuprinsă între 1 000 și 250 000 de lei. Sancțiuni sunt prevăzute și pentru cazurile în care persoane influente folosesc autoritățile statului, inclusiv poliția, pentru a sancționa sau hărțui jurnaliștii.

Pentru lectura a doua, a fost acceptat amendamentul înregistrat de către deputatul Artemie Cătănoi care prevede menținerea noțiunii de „calomnie” în Codul contravențional.

Noile prevederi legislative vor intra în vigoare la după 12 luni de la data publicării în Monitorul Oficial.