În fiecare an, în prima săptămână a lunii august, peste 175 de țări din întreaga lume se alătură Săptămânii mondiale a alăptării – o inițiativă globală ce are drept scop susținerea și promovarea alăptării ca pilon de bază pentru sănătatea și bunăstarea copiilor.

Organizația Mondială a Sănătății (OMS) și UNICEF recomandă: începerea alăptării în prima oră de la naștere, alăptarea exclusivă în primele șase luni, continuarea acesteia, împreună cu introducerea treptată a alimentelor complementare, până la vârsta de 2 ani sau chiar mai mult.

Alăptarea este recunoscută ca cea mai naturală și eficientă modalitate de a oferi nou-născuților nutrienții necesari pentru o dezvoltare armonioasă. Laptele matern este bogat în substanțe nutritive esențiale și elemente biologice active care susțin sistemul imunitar și dezvoltarea creierului. Este, de asemenea, una dintre cele mai importante intervenții pentru reducerea mortalității infantile – alăptarea optimă ar putea preveni anual peste 820.000 de decese în rândul copiilor sub cinci ani.

Potrivit unui studiu realizat de UNICEF Moldova, în anul 2025, privind practicile de hrănire a sugarilor și copiilor mici: 49% dintre copii au fost alăptați exclusiv în primele 6 luni de viață în anul 2024 – un progres față de 36,4% în 2012, dar încă sub ținta globală de 50%; 72% dintre mame au inițiat alăptarea în prima oră de la naștere, față de 60,9% în 2012. Cu toate acestea, există provocări: doar 15% dintre copii mai erau alăptați la vârsta de 1 an în 2024, comparativ cu 48,4% în 2012; numai 5% dintre copii au fost alăptați la vârsta de 2 ani, în scădere de la 12,2% în 2012.

Alăptarea oferă avantaje atât copiilor, cât și mamelor: copiii alăptați au un risc mai scăzut de obezitate, infecții, malnutriție și performează mai bine cognitiv; pentru mame, alăptarea reduce riscul cancerului de sân și ovar, previne depresia postnatală, contribuie la revenirea la greutatea optimă și poate funcționa ca metodă naturală de contracepție în primele luni (amenoreea de lactație).

Pe plan economic și ecologic, alăptarea este o soluție sustenabilă – reduce costurile medicale, necesarul de resurse industriale și impactul asupra mediului. În zonele defavorizate, unde accesul la apă potabilă este limitat, alăptarea poate face diferența între viață și moarte pentru un copil.

În prezent, Ministerul Sănătății și UNICEF sunt în proces de elaborare a unui plan de acțiuni privind schimbarea socială și comportamentală pentru îmbunătățirea alimentației în primii doi ani de viață.

La fel, în premieră la Institutul Mamei și Copilului va fi instituită prima bancă de lapte uman. Datele arată că în fiecare an se nasc aproximativ 1 800 de copii prematuri în Republica Moldova. Laptele matern donat poate reduce riscurile de infecții și complicații și poate îmbunătăți dezvoltarea copiilor prematuri.